El cambio climático y los incendios forestales se refuerzan mutuamente en un círculo vicioso: el clima extremo favorece más incendios, y estos liberan CO₂ que agrava el cambio climático. En Europa, la mayoría de los incendios tienen origen humano, pero su propagación depende de factores ambientales. Si no se aplican medidas de adaptación, el área quemada podría triplicarse en este siglo, con riesgos especialmente altos en el sur, pero también en el centro y norte de Europa en épocas de sequía.
El estudio analiza cómo el humo de incendios forestales, rico en partículas finas (PM2,5) y gases tóxicos, afecta negativamente a la salud, aumentando la mortalidad y las enfermedades respiratorias y cardiovasculares. En Europa, la evidencia científica es aún limitada y suele infravalorar los riesgos al no diferenciar entre PM2,5 de incendios y de otras fuentes. Estudios recientes muestran que este humo podría ser mucho más dañino que otras formas de contaminación. Por ello, se requieren estimaciones específicas para Europa que consideren la variabilidad regional y permitan evaluar de manera más precisa la carga de mortalidad atribuible, así como la eficacia de las medidas de control de incendios.
El estudio muestra que el PM2,5 de incendios forestales tiene un mayor impacto en la mortalidad que el PM2,5 de otras fuentes.
El estudio estima que en Europa se producen en promedio más de 535 muertes anuales atribuibles al humo de incendios forestales.
El estudio confirma que el PM2,5 de incendios es mucho más tóxico que el de otras fuentes.
Autores: IS Global Barcelona y Universidad Pompeu Fabra: Anna Alari, Joan Ballester, Carles Milà, Tarik Benmarhnia, Mikhail Sofiev, Andreas Uppstu, Risto Hänninen, Cathryn Tonne
Financiado: The European Commission, EU Horizon Europe, the European Research Council, and the Research Council of Finland.
https://doi.org/10.1016/j.lanplh.2025.101296
Quantifying the short-term mortality effects of wildfire smoke in Europe: a multicountry epidemiological study in 654 contiguous regions
Author: Anna Alari,Joan Ballester,Carles Milà,Tarik Benmarhnia,Mikhail Sofiev,Andreas Uppstu,Risto Hänninen,Cathryn Tonne
Publication: The Lancet Planetary Health
Publisher: Elsevier
Date: August 2025